繁盛店の招き猫23

麦蔵（大分県竹田市）

　竹田市に但馬屋老舗さんの取材に行ったときに見つけたお店です。外観からも「おっ、何かありそう」と思わせる店でしょう？この店は醤油と味噌の蔵元で、店内に掛かった額には「かつて村々にあった味噌・醤油の蔵元ではその土地ならではの味がありました」と始まる文章が書かれていました。醤油は、かぼす、ゆず、だいだい入りやにんにく醤油、しょうが醤油、黒ごま醤油と豊富に並び、こんなに種類があると楽しくなってきます。
　味噌もオーソドックスな麦味噌、米味噌、会わせ味噌のほかに、いりこ、にんにく、ゆず、つぶもろみなどの味みそがお洒落な器に入って並んでいました。伝統的な味を近代的なセンスで商品化しているという感じです。
　

　そして、ラッキーなことに招き猫が2匹いました。よく見るとほかにも縁起ものがいるんですよ。下の中央の写真、左端には竹田の特産品、姫だるまがあり、中央の棚に、写真右の招き猫がいます。

竹田の姫だるま

　招き猫ではないのですが、布で作った猫があったので買いました。写真の人は田北さん（姫だるまに似て竹田美人）ですが、お母さんが猫を作り、義姉が店長さんだそうです。下の中央の写真、左側のレジの上に置かれているのはミニチュアの七福神です。
　こんなお店が近くにあったら、和食好きになるだろうなぁと思いました。もう1匹の猫（下・右の写真）はレジがある台に置かれた秤の上にいました。このお店は3月に訪問しているのに、紹介が遅くなりました。(2003.11.5）

　〒878-0013　大分県竹田市大字竹田440　　

　大須商店街は好きな商店街のうちの一つです。古めかしい懐かしさと、若者の奇抜なファッション、新旧世代が喜ぶ要素がごった煮になっているという感じです。この商店街を通っているとき（右写真）に、アーケードの向こうに巨大な招き猫を発見。渋谷駅のハチ公前は待ち合わせ場所として有名ですが、大須の招き猫前で会おうという若者もいるのでしょうか。「前津駅近道」という入り口のすぐ近く、下から見上げた表情が実に愛らしかったです。五月晴れの日だったので、ことのほかきれいに撮影できました（2003.11.7）