大村の商店街を活気づけたい
「第8回優良経営食料品等小売店全国コンクール」で農林水産大臣賞を受賞した赤水清春さん
独創的な経営手腕で、着実に好業績を上げている全国の中小食料品小売店を発掘しようと、毎年開催されている「優良経営食料品等小売店全国コンクール」。
第8回目の今回、最高賞である農林水産大臣賞の栄誉を手にしたのは、大村市本町の本陣通リ商店街で青果店を営む「二丁目赤水」の赤水清春さんでした。
受賞後の心境を語っていただきました。
プロフィール
昭和12年3月7日、西彼杵郡長与町生まれ。長崎市立長崎商業高校卒業。卒業と同時に食品卸業社に入社するが、昭和46年に退職。青果店「二丁目赤水」を創業する。長崎街道名店会会長、大村市本陣通り商店街新興組合理事長、大村市カード事業協同組合副理事長などを務める。
――このたびは農林水産大臣賞受賞、おめでとうございます。感想はいかがですか?
●食品卸業社から退職し青果店を創業して20数年。シャーベット
などオリジナル商品の開発や社会奉仕活動を続けてきたことで、このような高い評価を受けるとは、本当に感無量です。20年の間、苦労を感じたことはなかったのですが日々精一杯の努力は怠らなかったので、受賞を聞いた瞬間は、胸に熱いものが込み上げてきましたね。
――具体的には、どのような活動をされてきたのですか?
●まず商品開発ですが、「花の肥前路」と名づけた佃煮を皮切りに、「果物屋さんの自家製シャーベット」、「赤水の最中」などをこれまでに商品化してきました。青果店ですが、ジャンルにこだわらずいろいろとチャレンジしています。商品化するには試行錯誤を重ねますが、そのおりは必ずお客様に参加していただいています。試作ができることに来客に試食をお勧めすることで、そこから対話が生まれ、お客様の声が商品開発のヒントになることがあるのです。
もともと商品開発のきっかけになったのも、お客様の要望の声でした。創業まもないある日、大村公園の花見客から手むきの生パインを注文されたんです。いまでこそスーパーなどでカットバインを見かけますが、その当時はまだどの店頭にもありませんでした。これが他のお客様にも好評だったので商品として売り出すうちに、パイン皮に少し残った果肉がもったいないので再利用しようと思い立ったのです。ギフトの包装を待つお客様用に、ジュースやシャーベットを作ってみたところこれがまた好評で、商品化する運びとなりました。いまではパインに限らずうちの果物を使って、旨味がぎゅっと凝縮されたような青果店ならではのシャーベット、約20種類を手がけています。花見客が注文した手むきの生パインがなければ、いまの私はなかったかもしれませんね。
そして社会奉仕活動では、「赤水奨学金」と称して大村市内のある養護施設に寄付金を送り、子供たちの進学資金などに役立ててもらっています。健康の維持もかねて、商店街の清掃もやっています。今回のコンクールでは、こうした対話型経営や奉仕活動が評価されたのではないでしょうか。
――貴店は商品開発や社会奉仕のほかに、町おこし活動もされているそうですが。
●いま全国的に既存の商店は大型店舗に押されていて、厳しい状況にありますよね。そんな状況下で、どのようにすればお客様が商店に足を運んでくださるか……。オリジナル商品の開発のねらいはそこにあります。町の商店が独自の製法で商品を開発することによって、地域の消費者がおいしいものを安く食べられる。そうしたら商店街も潤いますね。私はこの考えに基づいて商品開発をしてきました。だから今後は量販店にオリジナル商品を卸すことなく、「二丁目赤水」の逸品として取り扱っていこうと思います。商店街の活性化のために、商店街の方々にも「一店逸品」運動を勧めて
いるんですよ。商店街の活性化は、店の繁栄と同じものですから。
――今後の抱負についてお聞かせください。
●長崎県の玄関・大村市は、かつて江戸時代に長崎街道一肥前路)の宿場の一つとして栄えた歴史があります。オランダ商館医シーボルトをはじめ多くの著名人がこの地を通り、江戸へまた全国へ南蛮文化を伝えた重要な役割を果たした町です。この歴史的背景を生かして、これから本陣通り商店街を盛り上げていこうと思っています。長崎街道がにぎわいを見せた当初の町並みを再現するのではなく、私としては、和・洋風のいろいろな要素がチャンポンした「平成時代の長崎街道」をめざすつもりです。そして最終的には観光客にとって長崎空港の待合室的存在になってほしいですね。これから2〜3年のうちは、自店の商品開発よりも商店街ぐるみの町おこしの方が忙しくなりそうです。
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長崎県の県政たより |
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自家製シャーベット |
